很多商標注冊人以為,商標注冊成功且拿到商標注冊證之后,就可以高枕無憂了,而實際上并非如此。在日常商業(yè)活動中,企業(yè)或個人若不能規(guī)范自己的行為,隨意使用商標,輕者將受到行政執(zhí)法部門的行政處罰,責(zé)令限期整改,重者還將被撤銷商標,喪失商標專用權(quán)。
商標使用過程中,有哪些不可觸碰的“雷區(qū)”?企業(yè)和個人要如何規(guī)范使用商標?小編認為可以從這幾個方面來注意:
●改變注冊信息需變更
隨著規(guī)模的擴大與發(fā)展,一些企業(yè)會出現(xiàn)變更地址或公司名稱的情況,但是,對于已經(jīng)注冊了商標的企業(yè)來說,一旦商標注冊人、注冊地址等已作注冊的事項發(fā)生改變,則必須向商標局申請變更相應(yīng)的注冊事項。不按規(guī)定隨意變更注冊信息并屢教不改的,將有可能面臨商標“被死亡”的危險!
有些企業(yè)認為,改變了注冊地址、注冊人信息也沒什么關(guān)系,繼續(xù)使用就可行了。但這樣做,可能會令企業(yè)陷入更大的危機中。
商標局在注冊商標被提“撤三”“異議”或面臨其他變動時,會按照商標注冊證上登記的注冊地址下發(fā)書面信息通知商標注冊人,注冊地址的變更令企業(yè)無法及時收到相關(guān)信息,從而錯過挽救時機,最終導(dǎo)致企業(yè)商標被“死亡”,阻礙企業(yè)商標的正常使用。
另一方面,機制轉(zhuǎn)換、體制改革、資產(chǎn)重組等問題往往會引起企業(yè)名稱的改變,這種情況下也需要向商標局申請變更商標注冊人信息,如果不申請變更,使用新名稱的企業(yè)將無法合法擁有商標專用權(quán),這意味著在面臨商標侵權(quán)、糾紛時,企業(yè)將無法主張商標權(quán)利,只能任由他人“傍名牌”。
●防止商標淪為通用名稱
“人紅是非多”,但是,商標知名度太高,也有不好的一面——有可能引火燒身。
商標是來識別商品或服務(wù)來源的,識別性與顯著性是其重要特征,但是,如果企業(yè)在商標頗具知名度時不注重管理與保護,導(dǎo)致商標被過于頻繁地用于描述某一類產(chǎn)品,那么,該商標就會失去顯著性,淪為某類產(chǎn)品的通用名稱。如“熱水瓶”、“拉鏈”、“優(yōu)盤”等,都是由商標弱化為通用名稱的典型。
商標法規(guī)定,商標成為其核定使用的商品的通用名稱的,任何單位或個人均可向商標局申請撤銷該注冊商標。
●惡意搶注不可取
商標注冊雖然實行“申請在先原則”,但同時也規(guī)定了申請商標注冊時不得損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利,也不得以不正當(dāng)手段惡意搶注他人已使用并有一定影響力的商標。
商標法明確了對摹仿馳名商標、惡意搶注商標等行為的處理規(guī)定,對違反相關(guān)規(guī)定的商標,自其注冊之日五年內(nèi),在先權(quán)利人或者利害關(guān)系人均可以請求商標評審委員會宣告該注冊商標無效。馳名商標所有人則不受五年的時間限制,可無限期追究相關(guān)責(zé)任,隨時向商評委提出商標無效請求。
但是,鑒于注冊商標是否侵犯了他人在先權(quán)利,是否屬于惡意注冊等行為的認定是個相當(dāng)復(fù)雜的過程,在案件審理與答辯中被訴方還有反敗為勝的可能,因此,涉及此條款的商標死亡率只有50%。
●商標到期要續(xù)展
眾所周知,商標的有效期為10年,自核準注冊之日起算起。有效期滿后,企業(yè)如果需要繼續(xù)使用商標,使商標繼續(xù)受到法律保護,就需要在規(guī)定時間內(nèi),按照法定程序進行商標續(xù)展。每一次續(xù)展的有效期為十年。
如果企業(yè)沒有及時續(xù)展,商標局將有權(quán)注銷該商標。
●通過不正當(dāng)手段獲取的商標不使用
商標法規(guī)定,使用國家名稱、帶有民族歧視性的、無顯著性等商標都無法通過商標局審核,將不予注冊。
但現(xiàn)實中,有些人心存僥幸,通過欺騙、內(nèi)部關(guān)系等不正當(dāng)手段獲得了商標注冊證,一經(jīng)查證,商標局或商評委則有權(quán)宣告該注冊商標無效。
另外,其他單位或者個人也可以請求商評委宣告該注冊商標無效。也就是說,通過欺騙等不正當(dāng)手段得來的商標,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),必“死”無疑。
●連續(xù)三年不使用要“撤三”
商標“撤三”在現(xiàn)實中很常見。因品牌發(fā)展等原因被企業(yè)擱置不再使用的商標、個人或企業(yè)惡意注冊用作投資的商標、名企為保護品牌而注冊的防御商標,以及疏于管理的商標等等,都有可能被提“撤三”。
商標法規(guī)定,沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的商標,任何單位或者個人均可以向商標局申請撤銷該商標。這就是商標“撤三”。
商標被“撤三”的不利影響是:原商標持有人將失去對該商標的專有權(quán),無法繼續(xù)在商品或服務(wù)上使用該商標,前期對商標的廣告宣傳等投入也將付諸東流,將對原商標持有人造成嚴重的資源浪費和經(jīng)濟損失。因此,不得不慎重對待商標“撤三”。
這里需要注意的是,只有滿足了“沒有正當(dāng)理由”且“連續(xù)三年不使用”這兩個條件,商標才會被“撤三”。如果企業(yè)被他人提出“撤三”申請,則需要在規(guī)定時間內(nèi)向商標局提交有效的商標“使用”證據(jù),或者向商標局說明商標不使用的“正當(dāng)理由”,如不可抗力、政府政策性限制、破產(chǎn)清算等,這些情況將能拯救面臨被“撤三”的商標。
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由此可見,在日常商業(yè)活動中,企業(yè)或個人若不能規(guī)范自己的行為,隨意使用商標,輕者將受到行政執(zhí)法部門的行政處罰,責(zé)令限期整改,重者還將被撤銷商標,喪失商標專用權(quán)。
一枚商標來之不易,擁有商標的企業(yè)和個人要提高商標保護意識。商標注冊并非一勞永逸,企業(yè)及個人若不能按照規(guī)定規(guī)范合理地使用商標,就有可能陷入商標失效的危機中,使商標無法正常使用,進而影響到企業(yè)的日常經(jīng)營與運轉(zhuǎn),造成企業(yè)整體效益的下降。
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